Реальний чарівник

1. Миколай Мирлікійський, або Миколай Чудотворець народився між 270 та 286 роками нашої ери в місті Патара. Тоді це була територія Римської імперії, наразі –Туреччини.

2. З дитинства вирізнявся добротою та благочестивістю. Його батьки були заможними людьми, тож залишили синові чималий спадок. Після їх смерті Миколай роздав гроші бідним.

3. Монахом кілька років прожив у монастирі Бейт–Джали на Святій Землі.

4. З ім’ям Миколая пов’язано багато легенд, які демонструють його щедрість і готовність допомогти.  Одна з них про те, як він вночі підкинув золото трьом сестрам, які не могли вийти заміж. Вони були з бідної сім’ї, й батько не зміг назбирати їм на посаг. Тому був ризик, що доведеться віддати доньок у проституцію. Однак завдяки дарунку Миколая  цього не сталося. Припускають, що традиція дарування подарунків дітям пов’язана саме з цією історією.

5. Миколай був єпископом у Мирі – стародавньому місті, столиці тодішньої Римської провінції Лікія, розташованому на території сучасної Туреччини (поблизу міста Демре, Анталія) і зруйнованому у VII ст. Став єпископом майже випадково, адже ніколи не прагнув кар’єрного зростання. За легендою, коли помер попередній єпископ Міри, священнослужителю, який відповідав за пошук нового кандидата, явився божественний голос. Сказав, що він має прийти до церкви на сході сонця. У першого чоловіка, який зайде туди, повинен спитати ім'я – це має бути Миколай, який і стане наступним єпископом. Звісно, цим чоловіком виявився священник Миколай, який все своє життя вирізнявся абсолютним благочестям і допомогою нужденним.

6. Є дані про те, що святий Миколай брав участь у Нікейському соборі – вселенському соборі християнської церкви, який відбувся у 325 році. Зокрема, його ім’я згадується у довгих списках присутніх священнослужителів. І це ще один доказ реальності його існування.

7. Святий Миколай є покровителем дітей, а також торговців, пекарів, мандрівників і моряків. В Україні його дуже шанували чумаки і козаки, навіть брали образи із зображенням святого Миколая з собою у визвольні походи.

8. Традиція дарувати подарунки дітям на День Святого Миколая 6-го грудня з’явилася у Франції у ХІІІ ст.. Її започаткували  монахині. Здебільшого це були зацукровані горішки, печиво, цукерки, інші солодощі, які могли довго зберігатися. В Україну традиція обдаровувати дітей прийшла у XV-XVIІІ ст., залежно від регіону.

9. Святий Миколай дарує подарунки лише добрим, слухняним дітям. А неслухняні отримують різочку під подушку. У деяких країнах неслухами опікується помічник Миколая. Наприклад, подібний до козла Крампус в Австрії. Так християнські традиції поєднуються з давніми язичницькими віруваннями.

10. Миколай Мирлікійський помер  6 грудня 342 року у Мирі, де й був похований. Однак  у 1087 році його мощі перепоховали в італійському місті Барі. Тоді Миравже була під владою турків сельджуків, себто, мусульман. Тож італійські моряки викрали мощі, аргументуючи це порятунком святині від знищення.